依照当地习俗，丧家在停尸、移尸的同时，必须派人给亲友报丧。在过去，丧家如果是城镇上等人家或乡村富户，通常要发报条（讣告），讣告的格式如下：
飞报者，家XX先生痛于X年X月X日X时寿终正寝（女称“内寝”）三朝大殓，X时神回，请即（择）日领贴
哀此
报闻
XXX堂
XXX（姓名）
家人 叩
亲友收到报条要扔在地上，不能放到桌面上。不过当地人很多是口头报丧，安吉一带叫“报老”，德清一带叫“报死”。报丧时死者的亲人不能充当报丧人，必须请族人、邻居、朋友等帮忙的人前去报丧。报丧的人必须携带一把雨伞（伞头朝前），灯笼一盏，表示死人。
在安吉，被报丧的家中与死者关系最亲密的人得知消息后应号哭，如果哭不出声，必须当即扔破一只碗，以避免不吉利的事发生。在德清一带，被报丧者必须给报丧者开荤，（一般吃三只唐汆鸡蛋，在杭州则为三只盐汆蛋），为他解晦气。
在长兴一带，报丧时要送白布，儿子、媳妇送白布九筷长，出嫁女儿送白布七筷长，侄儿女等为五筷长，过房女儿为三筷长。报丧者必须快步行走，（现多用电动车）否则会受人谴责。
在嘉兴，向亲友报丧有一定的规矩，海宁、郭店、周王庙一带，旧时报丧人腰束白布带，穿草鞋，到亲友家不可擅自入门，要在门外报丧。对方捧茶饭（或蛋汤）招待，报丧人吃毕，才能进门说事，其他地区也有类似的习俗，报丧时不可直言“死”字，要说“殁了”“好了”。
部分地区移尸后即向亲友家报丧，（俗称“报死”），即使有的亲友已知死讯，丧家仍要按照惯例报丧，报丧者到了目的地不能进屋，亲友给报丧者吃若干汆蛋（俗称“报死蛋”），以表示慰劳。待报丧者往回走时，要往他的脚后打破一个碗，认为这样可以驱逐随他一起来的鬼魂和晦气。
在舟山一带，丧家派人倒掖雨伞，向亲戚家传报讣音，告知死因及殡期，亲戚闻噩耗，要摔破一只碗，以驱邪逐晦，并以哭声相报，如果无人哭泣，要用砸瓦片代替，然后备香烛等祭物，往灵堂吊祭。对外地亲戚要寄（焦头信），即在信封口上烧只角，亲友接到这种报死信，也要摔只碗。也有的不封口，俗称“开口信”，以表示这是报丧信。
在洞头，倘若是父母逝世，已出嫁的女儿接到报丧后，要一路哭着回娘家。其他女性亲戚，至少也要一跨进逝者家门就哭，此谓之“哭丧”，亲朋接到报丧后，赴死者家吊唁，此谓之“奔丧”。
在武义，娘过世由儿子披麻戴孝（一束青麻，一条白线系在前襟纽扣上），并用红纸包上茶叶和米先到娘舅家报丧，见了娘舅要先撒茶叶和米，后跪地报告:“娘百年了，儿不孝”。